Mars, der römische Kriegsgott

Mars, einer der wichtigsten römischen Götter, war ursprünglich ein Vegetationsgott, der Menschen, Tieren und Feldern Fruchtbarkeit und Gesundheit schenkte. Der Monat März, in dem der Winter ausgetrieben wurde, war nach ihm benannt. Er war Vater der Zwillinge Romulus und Remus, den Gründern Roms, damit Stammvater und Schutzherr der Stadt.

Weitaus bekannter ist Mars als Kriegsgott, der die Soldaten in den Kampf begleitete. Vor einem Feldzug bewegte der Feldherr die 12 heiligen Schilde und die Lanze des Mars. Diese Heiligtümer wurden von der altehrwürdigen Priesterschaft der Salier aufbewahrt. Wenn sich die Schilde von selbst bewegten, bedeutete dies fürchterliches Übel für Rom.

Der Aufmarschplatz des Heeres außerhalb der alten Stadtmauer war das Marsfeld. Rom erlangte seine Vormachtstellung hauptsächlich durch die Erfolge des Heeres, dem der Gott Mars bei den Feldzügen beistehen mußte. Mars erscheint aus diesem Grunde besonders in Zeiten häufiger kriegerischer Auseinandersetzungen auf Münzen. Er ist in eine Soldatenrüstung gekleidet und trägt Lanze und Schild - seine Heiligtümer oft schultert er eine Siegestrophäe.