Carnuntum

Carnuntum war die Hauptstadt der römischen Provinz Pannonien, östlich des heutigen Wien (nahe der Orte Petronell und Bad Deutsch-Altenburg in Niederösterreich) bei der Donau gelegen.

Carnuntum lag an der Bernsteinstraße, einem wichtigen Verkehrsweg in der Antike. Der Name der Stadt wurde von der vorrömischen Bevölkerung übernommen. Im Jahr 6 n. Chr. lagerte in Carnuntum der römische Feldherr Tiberius wegen eines Feldzugs gegen die Markomannen. Carnuntum wurde deshalb zum ersten Mal von dem Historiker Velleius Paterculus schriftlich erwähnt. Etwa im Jahr 40 errichtete die legio XV Apollinaris ein Militärlager, welches unter Kaiser Vespasian in Stein gebaut wurde. Es entstand außerdem ein Auxiliarkastell, ein eigenes Amphitheater sowie eine den militärischen Anlagen zugehörige Siedlung (Canabae). Etwas weiter westlich entwickelten sich die Zivilstadt mit Thermen und ein Forum mit einem eigenen Amphitheater (für ca. 8.000 Menschen). Die Zivilstadt wurde unter Trajan als Hauptstadt von Oberpannonien (Pannonia Superior) Sitz des Provinzstatthalters. Carnuntum wurde von Kaiser Hadrian etwa im Jahre 124 zum Municipium (Municipium Aelium Carnuntum) erhoben. Mark Aurel hatte während der Markomannenkriege hier und im benachbarten Vindobona sein Hauptquartier.

Septimius Severus, der Statthalter von Oberpannonien, wurde von seinen Truppen im Jahre 193 in Carnuntum zum Kaiser ausgerufen. Bald darauf wurde die Stadt zur Colonia (Colonia Septimia Aurelia Antoniniana Carnuntum) erhoben, was einen verstärkten Aufschwung zur Folge hatte und Carnuntum einen Rang im römischen Reich hatte, der mit Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln), Augusta Treverorum (Trier) oder Ephesos vergleichbar war.

Im Jahre 260 wurde Regalianus in Carnuntum zum Kaiser ausgerufen. Seine kurze Herrschaft beschränkte sich aber nur auf die Stadt. Im Jahre 308 fand hier der Kaiserkongress zwischen Diokletian, Maximian und Galerius statt. 350 setzte nach einem Erdbeben der Niedergang ein; in den folgenden Jahrzehnten war Carnuntum Frontstadt im Kampf gegen die Quaden und Sarmaten.